鎌倉は、源頼朝時代に政治軍事的消費都市として栄えた、実質的な日本の首都でした。南北朝〜室町時代には鎌倉公方が所在した関東の首府でもあります。そんな鎌倉ですが、由来を辿っていくと、様々な説があることがわかります。まずは鎌倉という地名が文献に出てくる歴史からみてみましょう。

鎌倉の初見

鎌倉の初見は、712年（和銅5年）に成立した『古事記』にみえる「鎌倉の別（わけ）の祖（おや）」です。『古事記』の中の景行（けいこう）天皇の条（くだり）で登場しています。ちなみに景行（けいこう）天皇の時代は4世紀前半ごろと考えられています。

続いて、
●733年（天平5年）5月の木簡には「鎌倉郡鎌倉里」と書かれています。
　※綾瀬市宮久保遺跡から出土
●733年（天平5年）7月の木簡には「733年7月14日に郷長丸子某がほしいい（＝乾燥させた米）５斗を倉に納めた」と書かれています。
　※現御成小学校の校庭から出土
●735年（天平7年）11月の木簡には「相模国封戸租交易帳（ふこそこうえき）」に「鎌倉郡鎌倉郷三十戸」と書かれています。
　※交易帳＝年貢の計算帳、当時の鎌倉郡内に三十戸（家）と、田一三五町一〇九歩の存在を伝えています

また、日本最古の歌集である『万葉集』に鎌倉を詠んだ歌が3つあり、「可麻久良（かまくら）」と記されています。このことからも、奈良時代には“かまくら”という地名が使われていたことが分かります。

鎌倉の由来（地形的側面）

地形的側面の解釈は以下の3通りがあります。

【１】
鎌倉は地名・考古学的にいう「侵食地形・崩壊地形」を示す地形用語と解されます。
○カマ（鎌）＝えぐったような崖地・崩壊的侵食谷
○クラ（倉）＝谷を意味する古語
であると言われています。
それゆえ「市街は溺れ谷の埋積低地にのり、周辺に向かって〈やつ・谷〉とか〈やと・谷戸〉と呼ばれる多くの侵食谷の発達が特徴的」であることが鎌倉の由来になっているという説です。

【２】
鎌はもともと「かまど（竈）」のことを意味します。
○カマ（鎌）＝かまど
○クラ（倉）＝谷
鎌倉の地形は、東・西・北の三方が山で、南が海になっています。その形は上空から見ると「かまど」のようで、「倉」のように一方が開いているので、「鎌倉」となったという説です。

【３】
アイヌ語が語源となっているという解釈です。
○カマクラン＝「山を越して行く」という意
○カーマ・クラ＝「平板（へいばん）な石の山」という意

鎌倉の由来（伝説的側面）

伝説的側面の解釈は以下の2通りがあります。

【１】
日本初代の天皇である神武（じんむ）天皇が東夷（あずまえびす）を征服しようと毒矢を放ちました。すると、その毒矢に当たって一万人以上もの人々が死に、その死体が山となって今の鎌倉の山ができたという説です。屍（かばね）（死体）が蔵（くら）をつくったので、「屍蔵（かばねくら）」となり、それがなまって「かまくら」になったといわれています。

【２】
藤原鎌足（かまたり）が鹿島神宮へ参詣する途中、鎌倉（由井里（ゆいのさと）/現在の由比ガ浜）に宿泊しました。その時、霊夢を見たので持っていた鎌（鎌槍（かまやり））を埋めたことが由来となる説です。
ちなみに鎌足が鎌を埋めたという「大蔵の松が岡」という場所は、
○鶴ヶ岡八幡宮境内にある丸山稲荷社
○現在の浄妙寺の鎮守、鎌足稲荷社
※東慶寺も「松ヶ岡」と呼ばれるが無関係

鎌倉の由来（その他）

【１】
昔、鎌倉の海岸近くには蘆（あし）や蒲（がま）という植物ががたくさん生えていて、蒲（がま）が生えているところだから「かまくら」になったという説です。

【２】
比叡山にも鎌倉という地名があり、神倉（かみくら）とか神庫（かみくら）がなまったものと考えられている説です。ここ鎌倉にも神庫（かみくら）があったので、それがなまって「かまくら」になり、鎌倉の字をあてたのだといわれています。
※江戸時代末期の歴史家である黒川春村の『碩鼠漫筆（せきそまんぴつ）』より

【３】
神奈川県の中央部に、高座郡（こうざぐん）という地名があります。高座は、昔「たかくら」と読んでいたところから「高倉」「高麗」（こま）に通じ、高麗座（こまくら）が「かまくら」になったと言われる説です。